Vijf jaar geleden verscheen het boek First Responder van marechaussee Renaldo Ishaak. Nu, inmiddels in de negende druk, geldt het nog steeds als een van de eerste en invloedrijkste Nederlandse boeken die de impact van politiewerk en militaire inzet op mentale gezondheid expliciet en persoonlijk zichtbaar maken.

In First Responder beschrijft Renaldo niet alleen grote incidenten zoals de aanslag op Koninginnedag, de Schipholbrand en de crash van Turkish Airlines, maar vooral ook de persoonlijke ervaring en de nasleep hiervan: PTSS, schuldgevoel en herstel. Daarmee geeft hij een gezicht aan ‘de mens achter het uniform’.

Binnen defensie- en hulpverleningskringen wordt First Responder breed gedeeld en besproken. Het vormde zo mede de basis voor initiatieven rond mentale weerbaarheid, zoals het platform Knak, dat Renaldo samen met anderen opzette en waarmee honderden militairen en hulpverleners worden bereikt. Renaldo ontwikkelde zich ook tot spreker over mentale kracht en leiderschap en bracht het thema mentale gezondheid actief onder de aandacht bij organisaties en publiek. Zijn boek is een katalysator voor een bredere discussie over erkenning, nazorg en openheid binnen geüniformeerde beroepen. ‘Praat erover. Je bent niet alleen.’